¿Qué es un artículo de opinión?

Una de las preguntas obligatorias del examen es explicar la situación de comunicación en qué se produce el texto.
Supongamos que se trata, como en años anteriores, de un artículo de opinión, aunque pueda llamarse columna, artículo de firma, artículo de fondo.
El emisor, el que lo escribe, es un escritor famoso, se considera que sus opiniones son interesantes e inteligentes.
El receptor es el público, todo el mundo lo puede leer aunque no haya comprado el periódico, si está ciego o no sabe leer puede hacer que alguien se lo lea.
El canal es el soporte físico, papel o pantalla, donde se lee el artículo, es decir, el periódico o revista que lo publica.
El código es el castellano, ¡no te lo van a poner en chino! Es castellano escrito, no se usa la misma lengua cuando se habla que cuando se escribe, y es literario, es decir, no busca un objetivo práctico como "ponme el café" sino que pretende impresionar, gustar y durar en nuestra memoria.
Todo esto es fácil y claro, suficiente para el examen, pero queda lo más complejo: el contexto, el misterio que rodea eso de escribir algo a alguien que no conoces y que otro lo lea aunque no te conozca...